로즈는 미국 블룸필드에서 태어났으며, 플로리다 에이앤엠대학교 연극학을 전공하였다. 로즈는 뉴욕으로 옮겨가 브로드웨이 뮤지컬 <Footloose>에 출연하면서 뮤지컬 배우로 활동하기 시작하였다. 오프 브로드웨이 <Elis Comin’>과 필라델피아에서 만든 <Me and Mrs. Jones>에 출연하였다. 2004년 <Caroline, or Change>에 출연하였는데 이 작품으로 그녀는 토니어워드 여우주연상을 수상하게 되었다.

그녀는 1999년에 영화 <King of the Bingo Game>으로 데뷔하였고, 2003년에 <From Justin to Kelly>, <Temptation, 2004>에 출연하였다. 그녀가 빛을 발했던 영화는 단연코 <Dreamgirls>이다. 비욘세와 제니퍼와 드림걸즈의 멤버가 되어 그녀의 연기와 노래를 한껏 보여주었다. 또, 로즈는 디즈니 애니메이션 <The Princess and the Flog>에서 티아나 역을 맡았다. 로즈는 <The No. 1 Ladies Detective Agency>에서 질 스캇 역을 맡았다.