조지아주, 스테이트보로에서 출생하였고, 미시간주, 트로이에서 자랐다. 15살 때 TV 콘테스트 쇼인 <Star Search>에 출연하였고, <The Mickey Mouse Club>에도 출연하였다. 그녀는 트로이 고등학교를 졸업하였고, <The Will Rogers Follies> 투어 공연에 참여하였다.

포스터의 첫 번째 브로드웨이 데뷔작품은 1996년 <Grease>에서 샌디 역을 맡은 것이었다. 이후 <Thoroughly Modern Millie>에 출연하였고, 2002년 토니어워즈, 드라마데스크어워즈, 비평가상 등에서 여우주연상을 수상하였다.

2005년 <Little Women>에 출연하였고, 2006년 <The Drowsy Chaperone> 등에 출연하였다. 2007년 TV <Johnny and the Sprites>, 어린이 인형극쇼, HBO 시리즈 <Flight of the Conchords> 중에서 세개의 에피소드에 출연하였다.

2007년 10월 그녀는 멜 브룩스의 새 뮤지컬 <Young Frankenstein>에 출연하였다. 2008년에는 <Shrek the Musical>에 피요나 공주 역을 맡아 비평가 협회 여우주연상을 수상하였고, 토니어워즈에 노미네이트 되었다.

그녀는 2010년 새로운 뮤지컬 <Bonnie and Clyde>에 리딩 작업에 참여하고 있으며, 이 작품은 그녀의 오빠인 헌터가 대본과 음악을 맡았다.