네브래스카주 오마하 출생. 무용학교를 거쳐 1916년부터 누나인 아델과 짝을 지어 뉴욕의 브로드웨이 뮤지컬 코미디에 데뷔하여 명성을 얻었고, 1932년에 아델이 결혼하자 이듬해부터 영화계에서 여자 댄서 진저 로저스, 시드 챌리시 등과 팀을 짜고 많은 뮤지컬 영화에 주연을 맡아 활동하였다.

주요 영화로는. <The Gay Divorcee, 1934>, <Roberta, 1935>, <Top Hat, 1935>, <Follow the Fleet, 1936>, <Swing Time, 1936>, <Shall We Dance, 1937>, <Carefree, 1938>, <Broadway Nelody of 1940>, <Holiday Inn, 1942>, <Blue Skies, 1946>, <Funny Face, 1957>, <Finian’s Rainbow, 1968> 등의 작품이 있다.