펜실바니아주, 피치버그 출생. 1922년 아버지가 돌아가신 후 그의 어머니와 뉴욕으로 이주하였다. 피아노를 배우기 시작했으며, 1924년 18살 때 단편영화 <Ben Bernie and All the Lads>에 함께 출연하였다.

1928년 헐리우드에서 조지 거쉬인을 만나 그의 인생은 달라진다. 1029년부터 1948년까지 20편의 영화 음악을 작곡하게 된다. 1958년부터 1960년까지 TV 토크쇼를 진행하였고, 영화 <An American in Paris>, <The Cobweb>, <The Radios’ Life> 등에 출연하였다.