미시건주 디트로이트 출생.  <Black Rage>라는 책을 썼다. 그는 디트로이트의 마그넷 고등학교를 졸업하였고, 미시건 대학을 졸업하였으며, 예일대학교에서 드라마를 공부하였다. 제40회 베니스영화제 볼피컵 남우주연상을 수상하였다.

1980년 <Star Wars> 라디오 버전에서 목소리 출연으로 배우를 시작하였고, 브로드웨이 뮤지컬인 <The First>에 출연하였다. 토니어워드 남우조연상에 노미네이트 되었다. <Dreamgirls>, <Steamers>, <A Soldier’s Play> 등에 출연하였다.