센트럴 스피치 드라마 스쿨에서 배우고 영화에 데뷔하였다. 웨스트엔드 연극 무대에서 연기하다가 1960년대 로얄 셰익스피어 극단에 합류했다. 1961년 로얄 셰익스피어 컴퍼니 작품인 <As You Like It>에 출연하였고, 이 작품은 웨스트엔드와 브로드웨이에서 공연되었으며, 토니어워드, 올리비에 어워드에서 작품상을 수상한 바 있다.

영화 데뷔작품은 1958년 <Behind the Mask>이며, 주요 작품으로는 <Mary>, <Queen of Scots>, <Isadora>, <Mission: Impossible>, <Mrs Dalloway> 등에 출연하였다. 오스카, 에미, 토니, 칸 영화제, 골든 글로브 어워드에서 여우 주연상을 다수 수상하였고, 스크린 액터 길드 어워드에서도 수상하였다.

2010년 <Driving Miss Daisy>에 제임스 얼 존스와 함께 브로드웨이 공연에 참여할 예정이다.