지난 24일 대학로 동숭아트센터에는 수 많은 취재진이 몰려들었다. 연극열전2의 아홉 번째 작품, 연극<웃음의 대학> 프레스콜이 진행된 이곳에 8년 만에 연극무대에 복귀하는 황정민과 개성강한 연기파 배우 송영창이 섰기 때문이다.

연극 <웃음의 대학>은 2차 세계대전 중 모든 코미디 극을 억제하기 위한 검열관과, 공연을 올리기 위해 고군분투하는 ‘웃음의 대학’이라는 극단의 작가가 벌이는 7일간의 해프닝으로, 국내에 영화 ‘웰컴 미스터 맥도날드’ 등으로 널리 알려진 일본 작가 미타니 코우키의 작품이다.

현재 공연 중인 연극 <쉐이프>의 연출을 맡은 이해제가 다시 한번 지휘에 나섰으며, 그간 스크린에서 ‘스텝들이 차려준 밥상에 숟가락만 들었을 뿐’이라고 했지만 놀라운 연기를 선보여 주었던 황정민이 오랜만에 연극 무대로 돌아와 검열관 역의 송영창과 호흡을 맞춰 기대를 모으고 있다.

작년 3월 이해제 연출이 들고 온 두줄 짜리 시놉시스에서 작품의 매력을 느낀 연극열전 제작진들이, 작가를 향해 1년간 구애를 펼친 끝에 올 3월 정식으로 한국 공연이 성사된 이 작품은 1996년 일본 초연 후 요미우리 연극대상 최우수 작품상을 수상하며 진가를 인정 받았다. 이후 러시아, 프랑스, 영국 등지에서 공연되었으며 2004년에 제작된 영화가 이듬해 부산국제영화제를 통해 한국 관객들에게 소개되어 호평을 받은 바 있다.

프레스콜 자리에는 공연에 맞춰 내한한 작가 미타니 코우키가 미리 적어온 듯 수첩을 펼치며 한국어로 “배고파요, 배고파요”라고 첫 인사를 건네 유머와 위트가 넘치는 작품에 걸맞는 작가의 모습으로 좌중에 웃음을 터트렸다.

이해제 연출은 “제목 자체부터 매력적이며, 단순한 웃음이 아닌 굉장히 오묘한 매력이 있는 작품”으로 <웃음의 대학>을 설명한 후 “이 작품이야 말로 진정한 배우 연극”임을 다시금 강조했다.

“대본만을 보고 너무나 재미있어서 안 할 수가 없었다”고 말한 작가 역의 황정민은 “연기 생활 중 처음 하는 2인극인데, 모노드라마 수준으로 대사가 많았다”고 연습의 어려움을 살짝 내비치는 모습이었다.

지난 10월 24일부터 일주일간의 프리뷰 공연을 시작한 연극 <웃음의 대학>은 오는 11월 말까지 공연한다.

대본 검열을 위해 만난 검열관(송영창)과 작가(황정민).

글: 황선아 기자(인터파크INT suna1@interpark.com)
사진: 다큐멘터리 허브(club.cyworld.com/docuherb)

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