유니버설발레단이 2021년 첫 정기공연으로 스페인의 정열이 담긴 희극발레 '돈키호테'를 선보인다. 예술의전당(사장 유인택)과 유니버설발레단(단장 문훈숙, 예술감독 유병헌)이 공동제작으로 선보이는 이번 공연은 6월 4일(금)부터 6월 6일(일)까지 예술의전당 오페라극장에서 펼쳐진다.

발레 '돈키호테'는 스페인 극작가 세르반테스의 동명소설을 바탕으로 루드비히 밍쿠스(1827~1907)의 음악과 마리우스 프티파(1818~1910)의 안무가 더해진 작품으로, 1869년 러시아 볼쇼이 극장 초연 이후 지금까지 전세계적으로 사랑받아온 인기작이다.

이 작품은 원작 중에서도 아름다운 여인 '키트리'와 가난하지만 재치 있는 이발사 '바질'의 유쾌한 사랑 이야기에 초점을 맞췄다. 돈키호테는 극중 시종 산초와 함께 키트리와 바질의 사랑을 돕는 조력자이자 신스틸러로 등장해 재미를 더하고, 여기에 스페인의 정취가 녹아있는 무대와 의상, 코믹한 발레마임과 등장인물들의 좌충우돌 해프닝, 고난도 발레 테크닉과 화려한 춤이 어울려 펼쳐진다.

오늘날 전세계 발레단들이 선보이는 버전은 1869년 마리우스 프티파가 탄생시킨 안무에 알렉산드르 고르스키(1871~1924)가 2막 ‘둘시네아가 된 키트리의 바리에이션’과 3막 ‘부채를 든 키트리의 바리에이션’ 등을 삽입한 버젼이다. 유니버설발레단의 '돈키호테' 역시 이 버젼으로, 유니버설발레단의 예술감독이자 23년간 러시아 키로프발레단(현 마린스키발레단)의 전성기를 이끌었던 올레그 비노그라도프의 개정안무로 1997년에 초연돼 그 해 무용평론가들이 뽑은 ‘최고의 무용작품’으로 선정된 바 있다. 이후 유니버설발레단은 국내외에서 꾸준히 이 작품을 선보였고, 영국 '더 타임즈'를 비롯한 언론 및 평단으로부터 "프티파-고르스키의 원작을 제대로 구현해냈다"는 호평을 받아왔다.