1960년 [코뿔소]가 독일의 뒤셀도르프 초연에서 성공을 거두자 이어서 파리에서는 장 루이 바로 연출과 주연으로 오데옹 극장에서 공연되고, 영국에서는 오슨 웰즈 연출, 로렌스 올리비에 주연으로 로열 코트 극장에서 공연됨으로써, 이오네스코는 세계적인 극작가로 부각된다. [코뿔소]는 그의 초기 작품들에 비해 주제가 뚜렷하여 이해와 공감이 쉬운 작품에 속한다. 이오네스코는 당시 전 유럽을 휩쓸던 나치즘의 집단 본능에 대한 맹렬한 풍자로서 이 글을 썼다고 한다. 한 평화로운 마을에 코뿔소가 등장함으로써 마을 주민들이 속속 코뿔소로 변신하는 가운데 그들 사이에 엇갈리는 경이와 공포가 코믹하게 전개된다. 그러나 유행병처럼 번지는 변신에 저항하는 한 소시민 베랑제의 투쟁은 소영웅적이면서도 희비극적이다.
그 동안 국내에서 소개되었던 이오네스코를 비롯한 많은 부조리 극은 관객들에게 외면당했다고 해도 과언은 아닐 것이다. 그 이유는 원작 텍스트에 대한 철저한 해석의 부제와 우리 실정에 맞는 적절한 각색이 없었다는 점을 들 수 있다. 이번 우리극 연구소의 워크샵 과정을 거치면서 명확한 해석과 적절한 각색과정을 통해 선보이는 <코뿔소>는 흥미진진한 부조리극의 묘미를 제공할 것이다.