알베르 까뮈의 <오해>란 작품으로 시작된 이 작품은 배경을 100년 전 우리의 것으로 가져왔다. 인간의 욕망의 끝은 어디인가? 란 명제를 던져놓고 보니 참으로 할 이야기가 많았다. 제한된 삶 속에 살아가는 인간들은 그 제한을 부수기 위해 온갖 수단과 방법을 동원하고 노력한다. 하지만 결국 벗어난다해도 또 다른 제한 속에 갇혀 살며 평생을 버둥거리게 된다. 이것을 굴레라 한다. 이 작품은 그 굴레의 단명을 이야기하게 될 것이다. 

1900년 대 초 어느 외진 마을.
주막을 운영하며 생활고에 시달리던 모녀는 손님이 묵으면 약을 탄 술을 대접하고,
손님이 잠든 사이 금품을 챙기고 손님을 강물에 내다버리는 살인행각을 벌이고 있다.
그러던 어느 날, 20년 전 이 집을 떠나 아름다운 나라에서 사랑하는 아내와 행복한 가정을 이루고 살며 부유해진 아들이 어머니와 여동생을 만나기 위해 이 주막에 찾아오게 된다. 
아들은 자신을 알아보지 못하는 어머니와 여동생에게 자신이 누구인지 선뜻 밝히지 못하고,
아내는 남편에게 어서 신분을 밝히고 이 우울한 도시를 떠나자고 권한다.
 한편 모녀는 이를 모른 채 살인을 저지르려 하는데…