로이드 웨버는 Rev W. Awdry의 기차 이야기 시리즈의 내용을 기차에 대한 뮤지컬로 만드는것에 관심을 보였고, “신데렐라 이야기” 라고 묘사하며 작품을 구상했다. 웨스트엔트 공연은 트레버 넌의 연출 에일린 필립스의 안무로 1984년 3월 27일 Appllo Victoria Theatre 에서 개막되었고 7,406회의 공연이 진행되었다

막이 오르면 방 안에서 기차놀이를 하는 소년의 목소리가 들린다. “ 기차 경주를 시작하겠습니다. 각국의 기차들은 무대로 나오세요” 그리고 기차들의 환상적인 경주가 시작된다. 주인공인 구식 증기 기관차 러스티는 경주에 참여하고 싶지만, 새롭고 힘쎈 전기 기관차들을 이길수 없다고 생각한다. 그러던 어느날 갑자기 밤 하늘에서 기차들의 전설의 별 ‘ 스타라이트 익스프레스의 목소리가 들린댜. 진정한 승자는 힘과 속도에 의해 결정되는 것이 아니라 꿈을 잃지 않는 마음이라고, 러스티는 노력하는 정신이 가장 중요하다는 것을 깨닫고, 마지막 경주에서 극적으로 우승을 차지 한다.