그는 살인자인가, 인간 사냥에 내몰린 희생양인가
외딴 마을에서 발생한 소년의 죽음, 스릴러 오페라의 대표작

 

국립오페라단은 2026년 정기공연의 두 번째 작품으로 벤자민 브리튼의 오페라 〈피터 그라임스〉를 무대에 올린다. 총 3막으로 구성된 이 작품은 조지 크래브의 시집 『자치구(The Borough)』에서 영감을 받아 탄생한 오페라로, 1945년 영국 초연 이후 현대 영어 오페라를 대표하는 걸작으로 자리해왔다. 외딴 어촌 마을에서 발생한 소년의 죽음, 그리고 그를 둘러싼 끊임없는 의혹이 인간 소외의 문제와 인간 사냥에 휘말려 죽음으로 내몰리는 과정을 보여준다. 지휘는 영국의 피아니스트이자 지휘자인 알렉산더 조엘이 맡아, 브리튼 특유의 긴장감 넘치는 거친 바다의 풍경과 서늘한 긴장감을 풀어낸다. 연출은 2024년 <죽음의 도시>에서 절제된 미학과 섬세함으로 주목받은 줄리앙 샤바즈가 참여해, 폐쇄적인 공동체와 그 안에서 붕괴되어 가는 인간의 초상을 긴장감 있는 무대로 구현한다.

‘사람들은 내게 누명을 뒤집어 씌우겠죠.
지금부터 내가 하는 증언은 모두 사실입니다.’

 

외딴 어촌 마을. 어부 피터 그라임스는 견습 소년의 죽음과 관련해 법정에 서지만, 명확한 증거 없이 풀려난다. 소년을 고용하지 말라는 판사의 권고에도 불구하고 그는 언젠가 마을 사람들에게 인정받겠다는 집요한 집념으로 또다시 새로운 견습 소년을 맞이한다. 폭풍우가 몰아치는 밤, 소년이 벼랑에서 떨어져 죽는 사고가 발생하고 이 사건을 계기로 마을 사람들은 피터를 추적한다. 엘렌과 발스트로드 선장은 피터를 발견하지만 고립과 죄책감, 집단의 적대 속에서 피터의 정신은 급속히 붕괴된다. 그는 끝내 자신이 누구인지, 무엇을 잘못했는지조차 분간하지 못한 채 바다와 하나가 된 듯한 마지막을 선택한다.