“인간과 인간 사이의 커뮤니케이션”에 대한 연극적인 탐구를 목적으로 2000년도에 시작하여 그 동안 7회에 걸쳐 소기의 성과를 이룩한 <2인극 페스티벌>이 ‘특별한 만남’이란 제목으로 2008년 5월 제8회째의 페스티벌을 맞이하게 되었습니다. 2인극 페스티벌의 정신은 ‘최소한의 인간관계를 통한 연극 기본정신의 부활’이지만 이를 위해 쓰인 작품들은 절대적으로 부족합니다. 그래서 그 동안의 작업들에서 여러 차례에 걸쳐 지적되었던 작품을 선정하는 방식을 다양화하여 충분한 레퍼토리를 확보하기 위해 여러 시도를 해왔습니다.
제1회에서부터 제3회까지는 번역극과 창작극을 가리지 않고 2인극으로 쓰였거나 2인극으로 공연이 가능했던 다양한 종류의 소재들을 발굴하고자 희곡과 소설 등을 망라하여 작업해 왔습니다. 그리고 제4회, 제5회에서는 각각 프랑스와 러시아의 문학작품 및 연극들을 컨셉트로 다루었습니다. 제6회에서는 <육담과 골계>라는 제목으로 선조들의 해학과 삶의 지혜를 우리의 눈으로 현재화하여 새로운 생명을 불어넣고자 “고금소총”을 그 소재로 정하여 5작품을 창작 공연하는 기염을 토하기도 했습니다. 선조들이 그러하였듯, 성과 웃음을 저속하지 않게 예술로 승화시켰다는 평가를 받았습니다. 제7회에서는 <경계와 소통>이라는 제목으로 우리시대, 우리시각에 기초한 양식적 해체와 재구성 과정을 통해 다양한 해외작품들을 보다 더 우리정서에 와 닿는 작품들로 재 탄생시켰다는 평가를 받았습니다.
그리고 이번 제8회 2인극 페스티벌 <특별한 만남>에서는 행사를 세분화하여 ‘젊음과 함께 노는 2인극’, ‘야외로 뛰쳐 나온 2인극’, ‘뒤돌아 보며 미래를 꿈꾸는 2인극'으로 나뉘어서 진행이 됩니다.
‘젊음과 함께 노는 2인극’은 공연예술전공대학생들과 일반대학 동아리들이 참여하는 신선하고 패기 넘치는 2인극 페스티벌로 2인극에 대한 저변 확대와 아울러 관객들과 참여자들에게 2인극만이 가진 근본적인 연극성을 실제로 느낄 수 있는 자리를 마련하고자 합니다. ‘야외로 뛰쳐 나온 2인극’은 극장이라는 닫힌 공간이 아닌 탁 트인 야외에서 대중들과 함께 어울려 벌이는 2인극 축제로 다양한 장르의 듀엣 공연들이 펼쳐지는 환상적인 야외 축제로 진행이 됩니다. 그리고 ‘뒤돌아 보며 미래를 꿈 꾸는 2인극’은 지난 6회까지의 작품들 중에서 공연의 성과가 뚜렷하여 기억에 남을 작품임에도 불구하고 방법과 기회가 닿지 않아 재공연 되지 않은 6편을 엄선하여 다시금 무대에 올려지는 행사로 페스티벌의 성과를 회고하고 정리하는 자리로 진행하게 됩니다.
작년의 공연경험을 토대로 하루에 3개 작품을 연속으로 공연하는 것은 관객들에게 지나치게 부담이 된다는 평가를 반영하여 이번 페스티벌의 메인 행사인 ‘뒤돌아 보며 미래를 꿈꾸는 2인극’은 6개 작품을 세 팀으로 나누어 하루에 2개 작품씩 일주일씩 릴레이로 공연됩니다. 이는 축제로서의 본래의 취지인 집약성과 관객의 참여도를 보다 강화하고자 하는 시도입니다.
축적된 성과와 결과물을 토대로 향후 이어지는 제9회 2인극 페스티벌은 한국창작희곡의 개발과 지속적 육성을 목표로 공모를 통한 ‘창작2인극 축제’로 진행됩니다. 더불어 ‘아시아 2인극 축제’와 ‘국제 2인극 페스티벌’을 후속 행사 타이틀로 기획하여 내실과 규모를 심화, 확대해 나갈 계획입니다.
해를 거듭할수록 독창적이고 실험적인 작품들과 대중 친화적인 작품들이 절묘한 하모니를 이루며 한국을 대표하는 공연예술 축제로 자리매김하고 있는 ‘2인극 페스티벌’은 이제 아시와와 세계를 향한 페스티벌로 성장, 진화해 가는 노정을 시작합니다.

남자 배우들의 여자 이야기, 남성 이인극 <정씨 여자>
<정씨 여자>는 「파수록」 중의 한 에피소드로, 똑똑하나 소심한 선비 최수재(崔秀才)가 정씨 여자의 지혜로 늦장가를 가면서 겪는 한바탕 해프닝을 담고 있다. 가난한 노총각 최수재 장가 들이기 프로젝트에 동원된 선비들의 이야기와 최수재의 인물됨을 알아보고 우여곡절 끝에 최수재를 남편으로 맞이하는 정씨 여자의 지혜로운 한판 승부가 펼쳐진다. 『고금소총』이 선비들에 의해 채록된 한문 단편집이라는 점을 염두에 두었을 때, 결국 당차고 현명한 정씨 여자의 최수재 부인되기의 이야기는 평생을 선비의 길을 걸어야 하는, 그러나 현실적으론 가난하고 힘없는 남성들의 낭만적 판타지일 수도 있다. 마치 기생들의 이야기가 남성들에 의한 성적 판타지를 보여주듯이.
이러한 이야기를 연출은 남자 배우 2명만의 이인극으로 풀어가고 있는데, 정씨 여자 이야기의 해설자이자 재연자로 김삼(金三)과 주오(朱五)라는 파락호의 이야기를 접목시키고 있다. 체통을 중시하는 선비 집안의 허랑 방탕한 두 인물 김삼과 주오 또한 하는 일없이 나이만 먹은 노총각들. 늦은 나이에 돈 한번 벌어보겠다고 술 한 병 사 들고 장사를 시작하는데, 침을 튀겨가며 정씨 여자 얘기에 열중하다가 결국 술이 바닥나고 또다시 빈털터리가 된다. 그리고 뒤늦게 김삼이 신혼 첫날밤 신방을 박차고 나왔던 사연이 밝혀지면서 이들의 한낮 술주정 같은 이야기가 씁쓸하게 끝난다.
재미있는 것은 극중에서 현명한 정씨 여자와 신혼 첫날밤 소박맞은 김씨 부인(될 뻔한 여자)의 애절한 독백이 시커먼(?) 두 남자 배우에 의해서 각각 반복되는 장면인데, 이는 남성 인물의 여자 흉내내기라는 전형적인 성(性)역할 뒤바꾸기의 코믹한 상황을 전달해주면서 그 자체로 남자들만의 한판 술자리에서 안주 삼아 여자 이야기를 곱씹으며 밤을 지새우는 남자들의 모습에 대한 유쾌한 풍자와 해학을 담고 있다고 하겠다.