1972년 브로드웨이에서 뮤지컬로 공연되어 200여회가 넘게 공연된 작품을 영화화하여 공전의 히트를 시킨 뮤지컬 영화이다. 존 트라볼타와 올리비아 뉴튼 존이 출연하여 큰 인기를 글었다. 아카데미어워드, 골든 글로브에 노미네이트 되었다.

1950년대말, 대니 주코와 샌디 올슨은 여름 방학때 해변에서 우연히 알게 된 사이로 바캉스 시즌이 끝나자 두 사람은 기약없이 작별한다.

캘리포니아에 있는 한 고등학교. 여름방학을 마치고 새 학기를 맞는 교정에 대니를 중심으로 한 티-버드파의 남학생들과 리조를 리더로 하는 핑크레이디파의 여학생들이 방학동안의 이야기로 시끌벅적하다. 이때 핑크레이디파의 프렌치가 전학 온 샌디를 데려와 리조에게 소개시킨다.

남자들은 대니에게 해변에서 있었던 화근한 그녀와의 사랑이야기를, 여자들은 샌디에게서 순수한 남학생과의 사랑이야기를 듣는다. 샌디가 그 남자의 이름이 ＇대니 주코＇라고 말하자 여자아이들은 놀라며 대니와 샌디를 대면시킨다. 대니는 샌디를 보자 자신의 허풍이 들통날까봐 당황하며 외면한다. 샌디는 그런 대니의 행동에 마음이 상한다.

샌디는 낯선 학교생활에 잘 적응하며 핑크레이디 아이들과도 마음이 통한 대니는 샌디에게 사과하고 자신의 진심을 얘기하려하지만 대니를 좋아하는 패티의 방해로 샌디와의 관계는 더욱 악화된다. 계속되는 사소한 오해 속에 댄스 콘테스트가 열린다는 소식이 전해지고 아이들은 파트너 이야기를 나누면서 들뜬다.

댄스콘테스트가 열리고 대니와 차차가 우승한다. 댄스콘테스트 이후 샌디와 어렵게 오해를 푼 대니는 함께 자동차 극장에 가지만 대니의 성급한 행동으로 둘 사이는 또 멀어지게 된다. 대니는 그런 샌디에게 미안한 마음을 가지며 샌디를 진심으로 좋아하는 자신의 마음을 확인한다. 샌디 또한 대니를 좋아하는 마음을 접을 수 없어 고민한다. 잔의 집에서 파티가 열리고 리조가 임신을 했다는 이야기가 전해지자 파티 분위기는 깨지고 아이들은 나간다. 샌디는 리조를 위로하려고 하나 리조는 화를 낸다. 하지만 둘은 자신과는 너무 다른 서로를 이해하게 된다.

어느 날 티버드파 앞에 여학생들이 성숙한 모습으로 나타난다. 그 안에 너무나도 성숙해진 모습의 샌디가 있다. 대니는 지금까지와는 전혀 다른 샌디의 모습에 놀라지만 자신을 위해 변화한 샌디에게 감동하고 둘은 서로의 사랑을 확인한다.