‘노래를 찾는 사람들’이라는 길고도 특이한 이름은 1984년 문승현, 김제섭, 조경옥 등 대학노래패 출신 초창기 세대들이 김민기의 도움을 받아 첫 음반을 낼 때 붙여진 음반 타이틀에서 기원했다. 그 이름의 지은이는 김민기의 연우무대 동료였던 연출가 이상우였다고 전해진다.
그 이름이 주는 상징적 의미처럼 사람들의 삶의 현실이 배어 있는 진실된 노래를 찾아 보다 나은 세상을 만드는 밑거름이 되고자 했던 이 음반은 발매 당시에는 별다른 반향을 불러 일으키지 못한 채 공연활동으로 이어지지 못했다.
이후 1987년 6월 항쟁에 이어진 민주화의 국면에서 우리의 삶에 보다 밀착된 진실된 노래에 대한 사회적 요구가 높아졌고 이를 계기로 1집 음반 참가자들을 중심으로 같은 이름의 노래모임을 새롭게 결성해 그 해 가을 첫 공연을 가졌다.
이 공연을 시작으로 해마다 두 차례의 정기공연과 수많은 민주단체, 대학교, 사회단체, 노동 현장에서의 공연을 통해 폭넓은 대중과 만나면서 노래운동의 대중화에 앞장서게 되었다. 대중예술의 갈래로서 노래가 지니는 사회성과 역사성을 담아내며 어두웠던 시대의 아픔을 표현함으로써 1980년대를 살았던 이들의 정서적 교감을 이끌어내는 중요한 역할을 하기도 했다.
노찾사는 이렇게 광범위한 노래운동의 대중화가 이루어지는 시기에 선두주자로서 ‘광야에서’, ‘솔아솔아 푸르른 솔아’, ‘사계’, ‘그날이 오면’, ‘임을 위한 행진곡’ 등 시대를 뛰어 넘어 기억되는 노래들로써 일터와 거리, 대학을 오가며 수많은 공연과 음반을 통해 대중과 만났던 연행 집단이었다. 1989년의 2집 음반과 1991년의 3집 음반은 당시 대중가수들의 인기를 훨씬 넘어서는 호응을 받기도 했으며, 특히 2집 음반은 그 놀라운 성공으로 인하여 노래운동의 대중화에 결정적 계기가 되었다. 노찾사는 앞서 언급한 두 앨범을 포함해 1984년의 1집 음반, 1994년의 4집 음반 및 ‘10주년 기념 음반’, 그리고 1997년의 ‘모음 하나’까지 그동안 모두 6장의 음반을 냈다.
또 한국대중음악사에 중요한 발자취를 남긴 故김광석, 안치환, 권진원 등 음악인들의 요람이기도 했으며, 지금까지 거쳐간 150여 명에 이르는 회원들의 상당수가 현재 창작이나 노래 혹은 연주 그리고 음반과 공연기획 및 제작의 분야에서 활동하고 있다.