작품설명

괴테의 대표작인 희곡 <파우스트>는 구상에서 완성에 이르기까지 무려 60년에 걸쳐 질풍노도(슈투름 운트 드랑)와 고전주의와 낭만주의 시대를 관통하며 형성된 대작이다. 등장인물 ‘파우스트’는 16세기 독일 전역에 유행한 전설의 주인공인 ‘마법사 파우스트’에서 모티브가 되었다. 그는 악마와 계약한 대가로 평생 갖가지 향락을 즐겼지만 결국 천벌을 받아 지옥에 떨어지게 된다. 이 단순한 교훈담을 의미심장한 이야기로 바꿔놓은 엘리자베스 시대 영국 최고의 극작가 중 한 명인 크리스토퍼 말로의 <포스터스(파우스트) 박사의 비극>은 괴테의 희곡에도 큰 영향을 주었다. 등장인물 ‘파우스트’는 지금까지 문학, 연극, 영화, 음악 등 수많은 예술가에게 영향을 주었다. 지식과 학문에 절망한 노학자 파우스트는 악마 메피스토펠레스의 유혹에 빠져 현세의 쾌락을 쫓으며 방황하다가 마침내 자신의 과오를 깨닫고 천상의 구원을 받는다는 내용의 이 작품은 문학, 철학, 종교, 정치, 전쟁 등 인간의 모든 문명을 아우르며 다양하고 폭넓은 시계관을 보여주는 고전중의 고전이다.