‘곰’은 1888년 2월에 창작도 같은 해 8월에 ‘새 시대’라는 신문을 통해 발표되고 그 해 10월에 모스크바의 꼬르쉬 극장에서 성공적으로 공연되었다. 이 작품은 최초로 체홉에게 희곡으로도, 공연을 통해서도 성공을 가져다 준 단막극이다.
‘곰’은 남편이 사망한 후 정조를 지키려던 젊은 미망인과 여자를 기피하려는 한 지주가 미망인의 죽은 남편이 남겨 놓은 금전문제에 휘말려 다투다 사랑에 빠지는 내용을 코믹하게 다루고 있다.